Le marché des véhicules à guidage automatique et des robots mobiles autonomes est en plein essor. Une association allemande estime ce marché à environ 20,3 milliards de dollars US, et les experts s’attendent à ce qu’il double d’ici 2028. 
Et pour cause, les robots mobiles sont très répandus dans les applications intralogistiques et industrielles. Et même dans les restaurants et les hôpitaux.
Les modèles classiques se vendent pour environ 25.000 €, tandis que les solutions plus sophistiquées coûtent environ 70.000 €. Des prix le plus souvent inabordables pour les petites et moyennes entreprises. 

Un défi que relève aujourd’hui la société allemande igus qui propose de nouveaux robots polymères mobiles plus économiques.
Le spécialiste des plastiques en mouvement teste depuis 4 ans des solutions dans ses usines en effectuant des livraisons dans les bureaux, la distribution du courrier mais aussi des tâches dans la production. L’expérience ainsi acquise est directement mise au service du développement d’une nouvelle gamme de produits d’automatisation « low cost » baptisée « ReBeL on Wheels ». Son objectif est d’ouvrir la voie aux petites et moyennes entreprises vers une robotique mobile économique.

Des robots économiques pour la formation, la logistique et les services

Le ReBeL constitue la base de tout système robotique mobile. Avec un prix de 6.500 € et un poids de 8,2 kilos (fabrication en polymère), le robot d’igus est présenté comme le plus léger de sa catégorie avec fonction cobot. 
La charge utile du robot est de 2 kilos pour une portée de 66,4 cm. 
Différents systèmes mobiles sont prévus dans lesquels le ReBeL sera intégré de façon centrale : igus lance par exemple une variante abordable pour le secteur éducatif à 19.000 €, bras de robot compris. 
Le ReBeL EduMove équipé d’une pince sert de plateforme d’apprentissage autonome pour les établissements d’enseignement grâce à l'open source. Il a une structure modulaire et peut être étendu de manière flexible pour inclure d’autres fonctions telles que le lidar, la technologie des caméras ou l’algorithme slam. 
Une autre variante est un système de transport sans conducteur pour les PME. Il peut transporter jusqu’à 30 kilogrammes. Le ReBeL optionnel permet d’effectuer des positionnements simples de A à B. Sans nécessiter de capteurs coûteux. 
Avec un prix qui débute à 23.400 €. Le "ReBeL butler" convient aux services de ramassage et de livraison simples mais chronophages, dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration par exemple.

La cible de tous ces développements est un robot mobile avec une IHM intégrée et une vision capable de nettoyer un bureau. « Notre stratégie vise à maintenir des prix bas », explique Aurélien Erson, Spécialiste drylin chez igus France. Mais, « la solution peut être mise à niveau pour les exigences industrielles. Cette année, nous allons proposer une pince abordable à grande course et qui offre une grande flexibilité lors de la prise de différentes géométries ». 
Et à l’expert de conclure : « les domaines d’application de cet AMR low cost sont extrêmement variés et vont bien au-delà de simples tâches de transport. Ils englobent un vaste éventail d’applications dans divers domaines de la vie, tels que les tâches de nettoyage ou la distribution de café par exemple ».